보일러가 매달린 좁은 다용도실 벽에 누런 물줄기 자국이 가로로 길게 남아 있었습니다. 자국이 시작되는 자리 바로 위에는 주름관과 엘보가 만나는 이음이 있었고, 이음 둘레가 붉게 녹슬어 있었습니다. 이번 작업은 이 보일러 아래 배관과 방바닥으로 이어지는 난방 분배기를 차례로 살피는 일이었습니다.

보일러 하부에는 은박 보온재를 감은 배관 여러 줄이 벽을 따라 내려가 바닥으로 들어가고 있었습니다. 어느 관이 난방이고 어느 관이 온수인지 먼저 구분한 다음, 녹이 슨 이음과 보온재가 벗겨진 구간을 하나씩 짚어 갔습니다.

압력 걸어 보고, 분배기 열고

배관 상태를 확인하려고 소형 압축기와 주황색·파란색 호스를 준비해 연결했습니다. 장비는 바닥 한쪽에 모아 두어 좁은 공간에서도 발에 걸리지 않게 했습니다.

다음은 수납장 안에 있는 난방 분배기 차례였습니다. 방마다 갈라져 나가는 흰 관들이 동관 헤더에 줄지어 물려 있었고, 연결 너트마다 녹과 물때가 끼어 있었습니다. 스패너로 연결부를 하나씩 잡아 가며 풀림이 있는 곳을 조이고 상태를 확인했습니다.

보일러 아래 벽에 물줄기 자국이 생기거나 분배기 너트 주변이 하얗게 일어나기 시작하면, 조금씩 새고 있다는 신호일 수 있으니 일찍 살펴보시는 편이 좋습니다.